女王陛下のバースデー

４月２１日は女王陛下の本当のお誕生日でした。

「本当の」ってどういうこと？と思われる方も多いはず。

女王陛下は、２つのお誕生日をもっていらっしゃるのです。

ひとつは１９２６年４月２１日、誕生した日。

もうひとつは英国の女王としての誕生日。

ちなみに生まれたときは、女王ではなく、ただのプリンセスとして一生を送るはずでした。エドワード８世がシンプソン夫人との結婚により、王位を退いて、エドワード8世の弟だったお父様が急遽ジョージ6世として即位します。

王としての教育を受けていなかったジョージ6世は大変な苦労をしたために若くして死去したといわれており、妻のエリザベス（クイーンエリザベス　クイーンマザー）は亡くなるまでエドワード8世を許さなかったそうです。

1952年2月6日、お父様のジョージ6世が急死。ケニアにいらした王女エリザベスは女王エリザベス2世として英国に帰国します。つまり、お父様の死を知らされると同時に、「女王陛下万歳」をはじめて聞かれたのです・・。

戴冠式は翌年1953年6月2日でした。この戴冠式は、全世界でもはじめてテレビで放映されました。まだ25歳でいらしたエリザベス女王。今だにその光景を覚えている、 とおっしゃる方は多いです。「若い女王陛下とともに新しい英国を築いていこう、またあれほど英国人であることに誇りを覚えた瞬間はない」と多くのイギリス人が語ります。

この戴冠式の日、6月2日に一番近い土曜日（場合によっては6月の2，3週目の土曜日のときもあります）が女王陛下の「オフィシャルバースデー」なのです。

オフィシャルバースデーは、５３ある英国連邦でも祝われます。そのひとつであるオーストラリアでは、6月の第１月曜日を女王の誕生日とし、国民の休日となっています。オフィシャルバースデーでは、世界中で華やかな行事が行われますが、4月21日の本当のお誕生日はいつもご家族とともに、お気に入りの城、ウィンザー城で 静かに過ごされます。