クリスマス！クリスマス！ロンドン編

ロンドンは１１月にはいるともう街はクリスマス！の準備です。まずリージェントストリート、オックスフォードストリートといった有名なショッピングストリートには美しいクリスマスイルミネーションが点火されます。

そしてなんといっても１１月の第１土曜日のハロッズでの大イベント「サンタクロースがやってくる」でしょう。

土曜日の朝８時だというのに、ハロッズを囲む道にはたくさんの家族連れがこのイベントを楽しむためにやってきます。

ちなみにイギリスではサンタクロースというよりも、ファーザークリスマスといいます。トナカイ（が無理なので鹿ですが）、そりにみたてた豪華な馬車にファーザークリスマスが乗ってやってくるのです。

人工の雪が降り、いろいろなパレードがあり、子供たちは大満足です。大人も「あー、クリスマスシーズンだな」とちょっと楽しい気分になってきます。

この様子はハロッズのウェブサイトで見ることができますからよかったら見てみてください。www.harrods.com 　の　christmas at Harrodsのタブです。パレードがおわった後ファーザークリスマスは４階のグロットに向かいます。そしてクリスマスイブまでこのグロットでたくさんの子供たちと会うのです。

ちなみにこのグロット、以前は週末だと６時間待ち、ということでよくニュースにでていましたが、数年前からチケットを事前に販売するようになりました。８月から売り出されますが８月中に完売します。でも、平日の昼間でしたらチケットがなくても、（運がよければ）ファーザークリスマスに会うことができます。ハロッズのグロットは個室になっていて、写真をとってくれます。

このときにファーザークリスマスが子供たちに「いい子にしていたらクリスマスの朝にプレゼントを届けるよ。何がいい？」と聞きます。子供がファーザークリスマスにお願いしているものを親がしっかりと聞いて準備する、というシステムなわけです。

グロットは昔からの伝統で、いろいろなデパートや公園などで行われています。もちろんハロッズのグロットが一番有名で、イギリス中、いいえ、ヨーロッパ中から子供たちが訪れるのです。

郊外の伝統的な街では１２月１日にイルミネーションを点火するところが多く、いろいろなイベントが企画されています。

天気はわるく寒いけれども、美しいイルミネーションと楽しそうな子供たちをみているととっても幸せな気持ちになります。

あとはもちろん、毎日のようにパーティーを楽しみます。